Eine besorgte junge Frau erscheint auf der Polizeiwache von Ystad, um ihre Mutter als vermisst zu melden. Kurz da­rauf findet sie deren Leiche am Strand der Familienvilla. Der Verdacht fällt auf den Ehemann, der mit seiner Gattin einen Streit hatte und kein Alibi vor­weisen kann.

Während der Ermittlungen unterlaufen Wallander seltsame Fehler. Sein ehrgei­ziger Kollege Martinsson glaubt, dass der Chef nicht mehr in der Lage ist, die Ermittlungen zu leiten ...